2008年的汶川大地震、2010年的台湾地震、最近发生的青海玉树地震，不禁让大家产生这样一个疑问：中国是否已进入地震活跃期？万天丰说，他也被无数次问到这样一个问题。
“就像我前面说得，地球一直都在‘震动’中，活跃与不活跃只是就某一个地区而言的相对概念。”万天丰解释说，我国主体位于欧亚板块，南有印度板块，东部是太平洋板块。当印度板块向北运动、挤压欧亚大陆时，中国西部的地震活动性就比较强；当太平洋板块朝西偏南方向挤压时，我国东部的地震活动就比较频繁。
万天丰说：“我们中国有世界上最完善的地震历史记录，这样的记录对于我们了解地震的规律性是非常有帮助的。”
早在1987年，马宗晋和蒋铭就曾撰文指出：中国大陆近百年来破坏性（大于里氏6.5级）强地震的活动周期及其分布存在着很明显的规律性。在前人工作的基础上，万天丰重新编制了中国大陆近百年来破坏性强震的活动周期及其分布图。
在这六幅图上，可以清楚地看出，1897－1916年期间，强震主要集中在横断山脉、喜马拉雅山脉、帕米尔和阿尔泰一带，即青藏高原的西部。1917－1940年间，强震主要发生在横断山脉和祁连山脉东段一带，即青藏高原的东北端。1941－1961间，强震主要聚集在南北地震带，即横断山脉、六盘山和贺兰山一带，此时帕米尔地区的地震活动也较强。“这显然是印度板块向北运动、挤压欧亚大陆所造成的，以上三个时期，中国大陆东部、包括北京周边地区的地震活动性是不强的。”
1962－1980年灾害性地震发生在从辽宁－华北到横断山脉这样一个弧形地带，“这就是从1966年邢台地震开始到1975年海城、1976年唐山大地震的地震活动周期。”
1981－1999年，灾害性地震的分布又回到与1897－1916年几乎相同的横断山脉、喜马拉雅山脉、帕米尔和阿尔泰一带。2000年以来，灾害性地震的分布则与1917年－1940年十分相近，主要集中在横断山脉和昆仑－祁连山东部一带，“2001年昆仑山中部8.2级地震和2008年汶川地震就是其强烈活动的表现。”
