早在抗日战争时期，有一位爱国华侨给中国共产党领导人赠送了两辆小轿车，大家都—致认为，首先应给毛泽东配一辆，因为他是全党的领袖，公务最为繁忙。但毛泽东听了后不同意，他提出：“一是要考虑军事上的需要，一是要照顾年纪较大的同志。”于是，按毛泽东的意见，一辆分给主管军事的朱德同志使用，另外—辆分给了“五老”(即徐特立、董必武、谢觉哉、林伯渠、吴玉章)使用。有一次毛泽东从枣园开会回来的途中，马受惊，他的左手腕摔伤了。朱老总和“五老”都提出让车，甚至把车都开到毛泽东的跟前，但毛泽东硬把他们给“撵”回去了。
解放初期，地方上常常向北京送一些土特产，请中央领导同志品尝，以表达心中的敬意。第一次全国人民代表大会期间，周恩来总理召集各省的书记、省长等负责人在小会议室开会。他说：“我根据毛主席的意见，找你们来谈，各地向中央赠送土特产的做法是不好的，这是劳动人民辛勤劳动生产出来的果实，我们白吃，这种风气要不得。以后你们谁送东西来，我们一定原封不动退回，而且要批评。”
六十年代初，民主人士黄炎培先生到杭州龙井茶产地梅家坞参观制茶。黄炎培要买一罐龙井茶送给毛泽东，茶场的同志听说非常高兴，精选了上等的好茶，并且坚决不肯收钱。黄炎培只好带回北京，送给毛泽东，并写了一封信说明情由。后来，毛泽东委托别人把这罐茶叶送还了梅家坞茶场，并且表示感谢。
毛泽东不仅拒礼，而且反对送礼。早在七届二中全会上他就提议：不祝寿；不送礼；少敬酒；不拍掌；不以人名作地名；不要把中国的同志和马、恩、列、斯平列……。在他看来，全心全意为人民服务永远是共产党人的宗旨，那种利用个人特殊身份和地位，贪图享受、营私舞弊、中饱私事囊的做法是与人民的利益背道而驰的。无私者永远无畏。毛泽东就是无私奉献的光辉典范。
