更重要的，当然还是美国奥巴马政府为何要对朝鲜与中国如此顾惧。在冷战已结束20年后的21世纪，早已是地缘经济时代，美国犯不着还要玩冷战时代的地缘政治游戏。但这次军演期间的表现，为我们透露了一个隐藏的信息：就是奥巴马虽是想更改小布什总统的单边主义，可是他的表现似乎仍继续了1990年以来美国“独霸”的窠臼。
这个吊诡（或曰：悖论）背后的导因，就是由于地缘经济的考虑与地缘政治的需要造成冲突。由于奥巴马上任正值美国金融大崩溃以后带来的经济大萧条。过去美国为了维持其“独霸”之威势，有人统计过，必须动用美国GDP20%之资源。而在奥巴马时代，美国经济已无此能力维持其已往之作风。所以，奥巴马意图改变美国以往的“独霸”姿态；以“境外（权力）均衡”（off shore balancing）策略代之。
但这个地缘政治策略的需要，又与另外一个需要有潜在的矛盾。那就是地缘经济上的需要。由于全球经济萧条，欧盟也自顾不暇，唯有亚太地区一枝独秀，所以美国一定要将以往重欧轻亚的倾向转移至亚太地区。因此，在去年奥巴马当选后第一次访问亚太地区时，他一再强调美国也是一个太平洋的国家，而他自己则是美国的“第一个太平洋总统”（因为他生在夏威夷）。但是，美国人作老大的习性历史悠久。积久难返。
所谓拉拢亚太地区也者，在执行上，实则就变成了美国须在此地区当头作主。这也是为什么在去年美国一反过去蔑视东盟（ASEAN）态度而破例签订了〈东南亚友好合作条约〉。同样原因，今年希拉里参加东盟在越南举行年会时，公然表示要帮东南亚国家调停它们与中国在南海之冲突（已如上述）。但这样做，虽然讨好了东南亚国家，却得罪了中国。
也许会有人问，以中国在地缘经济时代的重要性，美国这样做，划得来吗？答复是：中国既是美国的地缘经济伙伴，却又是美国的地缘政治对手。而东南亚国家对美国而言，只是美国希望争取的地缘经济朋友，并不是地缘政治的对手。何况东南亚是美国在亚太地区称雄的必然跳板与基地（别忘了美国在菲律宾以前还有海空军基地）；拢络东南亚诸国以抵制中国，也符合“境外（权力）均衡”策略需要。所以衡量起来，美国几乎没有选择，只好得罪中国了。
同样道理，美国明知为了向朝鲜示威而在海上演习会得罪中国，但为了“境外均衡”需要，也只好认了。不过，美国也同时选择以其他办法来补偿中国。美国在军演完毕的第二天（7月29日），宣布对台湾的新军售要至少延迟到2011年，就是这个道理。 “海洋世纪”对中国的挑战中国是个大陆性的国家。自上古以来，就忽略了海洋的重要。
明朝郑和七下西洋应该是例外。但中国人一直不太充分体会到郑和下西洋的重要性。一直到了英国的一位海军历史学家孟奚思（Gavin Menzies）研究的发现（书名：1421：The Year China Discovered America），才知道郑和比哥伦布早71年已经发现了美洲新大陆。最近几年，由于中日对东海油气田之争，另外还因为台湾的关系，所以北京才逐渐地开始注意海军发展。经过今年7月美国导演的在中国附近海域举行联合军演，无形中再度迫切地对中国敲了警钟。这个信息是，21世纪是“海洋世纪”；提醒中国在海洋军力方面，不得不再迎头直追。
中国有一万八千公里长的海岸线。但问题是：中国的出口，几乎全是面临邻国的海域或专属经济区。譬如，北面有南北朝鲜；再下来是面对面的日本专属经济区（日本从其九州的马关开始，到琉球群岛（冲绳）最南端的海岸线，与中国连云港到温州的海岸线正好平行）。
19世纪的海洋问题权威马汉（Alfred Mahan）所讲的“海洋封锁”（Sea denial），即教训我们一个海洋国最怕的是：其他国家的海域势力进逼而形成一个对自己的“形式封锁”。这正是中国沿海所遭遇到的情景。
