研究国际政治历史的学者，在国际关系使用威胁（threat-making）的先例上，发现一个常发生的行为模式。即在一个双方实力（power）不均等的情况下，如被威胁的一方是实力较弱的一方的话，它的反应通常是决定要尽量增强自己的实力。在这次美、韩联合威胁朝鲜的行动中，朝鲜无疑是实力远远落后的一方。
朝鲜的反应已由其“人民武力部”部长金永春至为露骨地表达：“（我们）将采用全新方式加强吓武威摄力”。换句话说，朝鲜将来可能会发展更大的核武力；也更会嚣张（这正是美国不愿见到的）。再者，美国军力展示之眩耀，对中国也造成辐射效果。
而中国的反应有二：1、在美韩军演的第三天，解放军也在黄海地区举行大规模“远程火箭炮火力打击”演习，以示不弱；2、消息传来，说中国首艘航母，今年底即将安装龙骨。而且香港媒体转述解放军人士说，中国有意建造多达六艘航母。讽刺的是，美国担心中国海军势力壮大，而中国直到两三年以前，还没有积极意图要建航母（连印度已有三艘航母，而中国是零艘）。在美韩海上军演后，反而刺激了中国要更加强壮它的海军。要建六艘航母，只是这个决心的部分表现而已。
军演美国是大输家美国这次导演的海上军演趣剧，唯一能看得见的效果是：第一，它促进了朝鲜与中国加速它们增强军备之决心。第二，让朝鲜与中国的关系更为密切（正当美韩军演最后一天的敏感时刻，中国外交部长助理胡正跃，应朝鲜之邀，已率团前往朝鲜访问）。第三，美国此次动作并没有达到什么鲜明制约朝鲜的目的，所以军演仅是一项挑而已。这在亚太地区的其他国家眼中看来，无疑对于美国在国际上行动的理智性与正当性产生高度怀疑。
对于美国要在亚太地区成立类似NATO（北大公约）组织，恐怕是一个负数。而且，看到中国7月27日在黄海的反军演，有些国家已嗅到中国弹道导弹可能将有足以制衡美国航母能力的气味。还有两点对美国也不利：（1）东盟组织（ASEAN）是一个对武力特别敏感的组织（当初为了越南的黩武强兵，东盟组织还拒绝它参加；一直到1995年才改变）。由于这次美国因军演与中国摩擦，遂令东盟国家提高警惕：它们如与美国走得太近，将来真的到了美国与中国发生更大冲突时，东盟国家势必被迫要在美中之间选边站。这是它们绝不愿意见到的，所以要趁早提防，不要跟美国走得太近。（2）这次美国军演地点，由于中国坚决反对，只好从原来已定的黄海搬到日本海。东盟国家看得很清楚，中国不是随便可惹的。所以它们更觉得没理由要向美国盲从。
如这一切分析均未太过离谱的话，这次美韩海上军演中，美国是一个事前绝没有想到的大输家。一言以蔽之，美国要在亚太地区玩弄“境外均衡”，恐怕没有想像那么容易。美国人不善自我反省，所以，如果因此而要迁怒于中国，也是想像中事。但我希望美国及早对“中国威胁论”会加以检讨。美国人如果聪明，一定会体会出先假定中国是个威胁的后果。因为“中国威胁论”可能造成一个英文里说的“预言的自我兑现”（self-fulfilling prophecy）。即美国如先以威胁祸患的眼光对待中国，就像这次的军演一样，一定会逼得中国做某些它平常不会做（也不愿做）的反应或反弹。然后这些反弹又会被美国人认为是威胁的证明。如此生生不息，最后可能一发不可收拾。
因为这一点太重要了，所以还须要引伸。西方人（尤其是美国人）一般相信“中国威胁论”的，都是看到（西方）现代国际社会自17世纪成立以来的各个先例。在这段历史中，凡是一个新兴崛起的国家，一定会侵略他人。譬如工业革命以后的英国（建立了一个日不落的大帝国）、法国大革命以后的法国（拿破伦打遍欧洲）、明治维新以后的日本（在19世纪末与20世纪中侵略亚洲、威胁到美国）、日尔曼民族统一后的德国（发动了人类历史最残酷的两次世界大战）、史达林的苏联（在二战后导致了40多年的冷战）。我们姑且不提二战以后抬头的美利坚共和国。
可是，这些国家都是第一次崛起的暴发户。中国则不然。据可靠纵贯各世纪并概括世界各国的数据（譬如英国计量经济历史学家Angus Maddison的资料），中国的GDP在1800年前一千多年连续是世界的第一位。这个情况，按照数据显示，是到鸦片战争以后才剧烈改变。（而按照这些数据，西方（即欧洲）仅在19与20世纪才居世界之冠。）中国现在之兴起，是第二次。所以和那些第一次崛起的暴发户不一样。可是，现代世界国际关系历史，没有一个先例可寻。所以，我们无推算中国第二次兴起，会否是对国际社会造成威胁。但，至少有一点我们可以引为参考，那就是中国在它第一次起来的一千多年时间中的表现，是否可以作为借镜。
有三点我们可以作为借镜。第一，无论中国历史，或邻接国家的历史，我们都查不出有中国侵略别国的记载（如果我们不把蒙古人打到基辅与今日的伊拉克算在中国人头上的话，因为中国也被蒙古人征服了而变成元朝）。第二，纵使明朝郑和七次下西洋比哥伦布早71年发现美洲新大陆，但他或其他中国人从未掠夺他人土地，而据为己有。第三，联合国宪章唯一地用到“正义”一词，是中国人坚持加进去的。
1945年二战结束，中国以战胜国之一参加拟定联合国宪章草稿。最早由美国拟定的原始初稿并没有“正义”这个词。是当时的中国政府训令顾维均大使建议加进，这样才出现在宪章第二款第3节的。这个草稿就是1945年在旧金山会议被各国通过的联合国宪章。由于中国有被人打压蹂躏一百多年之苦痛，所以才会有国际上必须伸张正义的感受。中国有此经验，如说它第二次起来还会侵略别人，似乎难以置信。何况近日经济全球化，世界各国（尤其是大国）的经济彼此相通；变成了一个我中有你，你中有我的局面。在这种状况下，如果一个国家要侵略另一个国家，等于是自戕。所以，若要说中国第二次兴起后会侵略别人，除非能先证明中国人全有自戕狂的症状，实不足以服人。
结束语在本文歇笔以后﹐又有重大新发展。美国与韩国在日本海军演后，继而将“华盛顿”号核动力航母与多艘大型舰艇移至南海，于8月10日开始与越南在南海举行为期一周的大型军演。另外还有消息称美韩将重返黄海另有后续的军演。我们姑且不问美国动机何在，但我们须要正视美国动用它曲解的国际法（即现代海洋法）规定，认为任何第三国（包括美国）的船舰有权通过一个海岸国（譬如中国）的专属经济区，而振振有词地企图说服其他国家、并用以建立其军演之合法性与适当性。向来中立的英文《南华早报》（South China Morning Post）（香港）在8月16日刊登了一篇素来也是中立的一位美国华裔学者的短评。而在这篇短评中，居然也为这个美国官方对国际法断章取义、自我标榜的立场背书。孟子曰“君子可欺以方”。连这位学者都受了巧妙邪说所欺。所以，我认为更有此后语的必要。
