四、从奇怪的死亡说到美好的死亡
死亡是一件美好的事吗？仔细想想，如果对生命有了正确的认识，对佛法有了真实的了解，能勘破死亡的阴霾，穿越时空的限隔，对生死都能坦然面对，无所畏惧害怕，那么，死亡自然能成为一件美好的事。像汾阳善昭禅师含笑赴死，就是一种「来为众生来，去为众生去」的美好死亡。
善昭禅师是怎么死的？宋朝时有位朝廷大官叫龙德府尹李侯，下令善昭禅师到承天寺当住持，连著下了三道命令，禅师都无动于衷，李侯府尹于是派了个使者去迎接禅师，并威吓使者说：
「你如果不能把善昭禅师带回来，就把你活活打死！」
使者失魂落魄的来恳求善昭禅师一定要救他的命。善昭禅师心想不去是不行了，就问弟子：「我怎么能够丢下你们，一个人去做住持呢？如果带你们去，你们又都赶不上我。」
有一个徒弟上前说：「师父，我能跟您去，我一天可以走上八十里。」
禅师摇摇头说：「太慢了，赶不上我。」
另一位徒弟高声道：「我去，我一天能走一百二十里路。」
禅师还是摇头说：「太慢了！」
徒弟们面面相觑，纷纷猜测师父的脚程到底快到什么地步，这时有位徒弟站出来，向善昭禅师叩首说：「师父，我跟您去。」
禅师问：「你能走多快？」
弟子回答：「师父走多快，我就走多快。」
善昭禅师一听，便高兴的说：「很好，我们走吧！」
于是，善昭禅师就一动也不动的坐在法座上微笑圆寂了，那位弟子也恭敬的站在法座旁边立化。像这种把死亡当遊戏，随时随地一瞬即去的死法，不是很圆满自由吗？
另外，宋朝的德普禅师，也是十分洒脱的遗世。有一天，他把徒弟们召集到跟前，吩咐说：
「我就要去了，不知道死了以后你们如何祭拜我？也不知道我有没有空来吃？与其到时师徒悬念，不如趁现在我还活著，大家先来祭拜吧！」
弟子们虽然觉得奇怪，却也不敢有违师令，于是准备丰盛的饭菜，一起向师父祭拜了一番，谁知道第二天德普禅师真的去世了。像这种先祭后死的方式虽然很奇怪，却也不失幽默。俗语说：「生前一滴水，胜过死后百重泉。」为人子女的要孝养父母，应该在父母生前克尽孝思，如果等到亲死下葬后才大事祭拜，这样的孝道就太空泛了。
宋朝的宗渊禅师，活到八十三岁时，自忖证悟佛法已有火候，生死已不足牵挂，该是舍弃肉身的时候了，就自己作了一首挽歌自祭：「举世应无百岁人，百年终作塚中尘；余今八十有三岁，自作哀歌送此身。」这种死法不也是很潇洒吗？
宋朝另一位性空禅师的坐水而死，也很有传奇性。当时有贼人徐明叛乱，使得生灵涂炭，杀伐甚惨，性空禅师十分不忍，明知在劫难逃，还是冒死往见徐明想感化他，就在吃饭时做了一首偈语自祭：「劫数既遭离乱，我是快活烈汉，如何正好乘时，请便一刀两段。」因此感化盗贼，解救了大众的灾难。后来禅师年纪大了，当众宣布要坐在水盆中逐波而化。他坐在盆中，盆底下留下一个洞，口中吹著横笛，在悠扬的笛声中，随波逐流而水化。他留下的一首诗说：「坐脱立亡，不若水葬：一省柴火，二省闻圹。撒手便行，不妨快畅。谁是知音？船子和尚。」原来过去有一位船子和尚也喜欢这种水葬方式，性空禅师因此又作了一首曲子来歌颂：「船子当年返故乡，没踪迹处好商量。真风遍寄知音者，铁笛横吹作教坊。」性空禅师和船子和尚这种吹笛水葬的死法，不是也很诗情画意吗？
公元一九三四年，缅甸仰光的金山活佛妙善和尚，也是用水化的方式圆寂。那时妙善和尚染了热毒，又营养不良，两脚背上都长了毒疮，依旧日日爬在热石板上拜佛，弄得疮口溃烂，脓血外流，还不肯接受弟子延医治疗，连冲个凉水澡都不肯，使大家束手无策。一直到了圆寂当天，弟子又来劝请冲凉水澡时，活佛居然爽快的点头答应说：
「好，今天正是我冲凉的时候了！」
一说完，就高高兴兴的进入浴室冲洗，弟子不放心，还特别要求活佛多冲一下，除掉热毒，活佛笑嘻嘻的回答：
「我知道，一定要多冲，只冲这一下，就不必再冲了。」
结果几个钟头过去了，仅听见里面哗啦哗啦的水声，却一直不见活佛出来，大家觉得奇怪，推门一看，活佛屹立不倒的站在那里，只是心口早已停止跳动。像这种坐脱立亡的死法，真正摆脱了无始无明的牵绊，不是很美好吗？
很多禅师死的姿态也是千奇百怪。像：丹霞天然禅师策杖而死；隋朝的惠祥法师是手捧佛经跪化；唐朝的良价禅师来去自如，要延长七日就延长七日而死；遇安禅师自入棺木三日犹能死而复活；古灵神赞禅师问弟子：「你们知不知道什么叫做『无声三昧』？」弟子们答不知道，神赞禅师把嘴巴紧紧一闭就死了。而庞蕴居士一家四口的死法尤其各有千秋，先是女儿灵照抢先坐在父亲的宝座上化逝，庞公只好卧著死；儿子在田里锄地，一听父亲去逝了，就丢下锄头立化；庞夫人见他们个个都去了，也拨开石头缝隙，随口留下一偈而去：「坐卧立化未为奇，不及庞婆撒手归；双手拨开无缝石，不留踪迹与人知。」
这些禅师、居士们的死法，既轻松潇洒，又幽默自由，是快活自在的，是诗情画意的；他们或站、或坐、或躺卧、或倒立、或跪化、或说偈而死……他们具有勘破生死的智能，才能这样了无挂碍的撒手而去。人，有生必有死，信佛的人会死，不信佛的人也一样会死。但是我们佛教徒对死亡应该有更深一层的认识，有更高一阶的灵悟，「以生为附赘悬疣，以死为决肒溃痈」，不但不怕死，更对死后充满希望；面对死亡时，不会恐惧哀号，而将死亡视为一件美好自然的事。
我们常为人生诸事做准备，为黑夜来临准备手电筒，为下雨天准备遮伞，为远行准备口粮，为季节准备换装……。同样的，我们也应该趁著时间还早，趁著自己身体精神都还健康的时候，先为死后的皈依处预作准备，为未来的归宿铺下坦途；我们不但要对现世的生活怀抱希望，对于死后的生命更须建立高昂的信心－－生有所自，死有所为，法身久长，慧命无量，相信生命是永恒不灭的。
