曾投资多家著名科技公司的俄罗斯风险投资家尤里·米尔纳２０日在伦敦与包括英国理论物理学家斯蒂芬·霍金在内的多名科学家，共同发布将持续１０年的外星智慧生命国际探索项目，米尔纳承诺将为此提供１亿美元资金。
这一名为“突破倡议”的项目包括两部分，其中最重要的部分是利用多个国家的大型射电天文望远镜等设备探测外太空智慧生命存在的迹象。另一项计划是设立国际竞赛，征集可发送给外太空生命接收的“地球信息”。
霍金在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其他形式的生命。”他说：“在宇宙的某一个地方，或许外星生命正盯着我们看呢。”他说：“不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在，现在该有人正式投入进来，找到答案，去寻找地外生命。这个问题，我们必须要弄个明白。”
米尔纳说，在现有科技帮助下，终将有机会解答困扰人类的一大谜题——地球是宇宙中唯一有智慧生命存在的星球吗？
按计划，项目团队将运用位于美国的绿岸射电天文望远镜和澳大利亚的帕克斯天文望远镜对星空进行大范围扫描，寻找可能显露外星智慧生命存在迹象的无线电信号。此外，该团队还会利用其他设备来探测与外星生命相关的光信号。
米尔纳说，相关团队将把探测所获得的所有数据开放提供给公众，科研人员还会开发一个高效的开源软件来整理这些数据，以便更多人参与探索外星生命。
