“美国对空中优势的掌握首次处于危险之中。”美国退役中将大卫？迪普杜拉近日宣称，中俄防空系统和新一代战斗机正对美国构成威胁。似乎是为了回应这种担心，美国空军迅速提出了其对下一代远程轰炸机和第六代战斗机的迫切需求。
美国《星条旗报》14日称，在美国空军最近的一次防务论坛上，曾担任美空军最高情报官员的迪普杜拉对在场的将军们警告说，美国已失去了空中力量的优势地位，并且对中俄缩小与美国战机代差所作的努力也缺乏准备。迪普杜拉称，这是“美国对空中优势的掌握首次处于危险之中”。
报道称，迪普杜拉曾是F-15战斗机飞行员，这次他向国防部长盖茨关于“相信美国空中力量大幅超出任何国外军事力量”的言论发起挑战。他在演讲前用一个长达15分钟的名为“对2010空中优势的威胁”的视频来陈述美国空军面临的挑战。他表示，全球正兴起一股革命性的防空系统现代化热潮，俄罗斯和中国正在部署或者研发更先进的地空导弹系统，“它们未来将对美国的战斗机制造太多的麻烦”。同时他警告说，在十年内中俄就能部署与F-22匹敌的战斗机。“我们的潜在对手将制造一个几乎无法渗透的区域，从而剥夺我们的空中优势。”
美国空军和智库也在忙着为解决“美国空军面临的威胁”而出谋划策。《防务新闻》14日称，在当天披露的一份研究报告中，美国战略和预算评估中心认为，美国需要一种新型远程轰炸机。它应该是有人驾驶的隐身轰炸机，可以不加油飞行至少5000海里，足够坚固，能经受核爆冲击波，并且能携带至少20000磅（约9吨）弹药。该报告的制定者马克？岗劲格说，美国的潜在敌人已学会如何通过空中和海上平台发射远程武器来阻止美军介入。未来美国空军将面临随时能机动的敌对目标，而且战时可能还需要在美国战机打击范围之外，深入对手国土纵深作战。而美国现役轰炸机中绝大部分都难以满足未来的需求，其中最老的B-52轰炸机是上世纪50年代开始服役的，即便是最新的B-2隐身轰炸机也几乎是在30年前研制的。
就在这一研究报告公开的当天，空军参谋长施瓦茨也在空中力量大会上提出了对新型轰炸机的需求。他在2011年预算需求中要求国会批准2亿美元用于启动新型轰炸机的研制。施瓦茨宣称，新型的远程轰炸机对于空军发现并摧毁21世纪威胁的能力是至关重要的，它将是对付那些受到防空系统严密保护目标的最好选择。
而对于中俄的新一代战斗机，美国空军则加紧了第六代战斗机的研发工作。今年4月9日，美国空军空中作战司令部汤姆？安德森少将表示，为应对中俄新一代战斗机，美国空军已经组建了第六代战斗机办公室，并正在对新一代战斗机应具备的技术特征进行规划。
尽管美国空军官方和半官方空军协会及智库都在渲染中俄威胁，但目前中俄与美国空军实力的对比，远比不上冷战时期苏联与美国空军的力量对比。即便是美国防长盖茨也没有把中国的威胁看得如此严重。在去年美国空军协会论坛中盖茨称，等未来中国研制出能与F-22匹敌的战斗机时，美国将拥有超过1000架F-22和F-35战斗机。
分析人士认为，美国空军鼓吹来自中俄的空中威胁，很大程度上是在美国国防经费可能遭到削减的情况下，争取更多份额的一种努力。美联社14日称，盖茨当天宣布将启动削减1000亿军费的庞大计划，第一步就是严格审查任何超过10亿美元的合同，以确保降低美军采购成本。报告感叹称，美军“大手大脚的时代即将结束，未来要勒紧裤腰带过日子”。随着未来美国国防经费的收紧，美国各军种在军费上的争夺将日益白热化。而渲染威胁，则是美国军方争取经费的惯用伎俩。
