近几个月来，中国周边出现了一些新的动向，有的基本上是由国内矛盾引起的，有的则存在复杂的国际背景，包括美国的因素。比如泰国政局，缅甸大选形势，尼泊尔选举僵局，吉尔吉斯斯坦形势的演变，阿富汗境内塔利班势力蔓延并波及巴基斯坦。尤其引人注目的是东亚形势，从3月份韩国「天安号」舰艇沉没到美国国务卿希拉莉？克林顿在南海问题上高调介入，美国频频出招，在中国近海举行军事演习，耀武扬威。美国主流媒体也紧密配合，蓄意宣传「中国傲慢论」和「中国威胁论」，说什麽中国「後院」起火了，新一轮「中美对持和较量」开始了。
一时间，好像东亚「山雨欲来风满楼」，而中国因「咄咄逼人」陷入外交「孤立」，中国周边国家担心害怕，「纷纷寻求」美国保护，美国又成了它们新的「保护神」了等等，不一而足。
事实果真是这样吗？答案是否定的。
美国煽风点火的闹剧首先要弄清楚的是所谓「後院」，这是美国字典里面的东西，是帝国主义和殖民主义时代的产物。19世纪初期，美国就以所谓的门罗主义，把整个拉美地区视为美国的势力范围，不容他人染指。这以後，美国就经常以其「後院」之心度他人之腹。现在，美国新保守主义理想家们恨不得把整个世界都变成他们的「後院」。
但是，中国并没有什麽「後院」，也从来不想搞什麽「後院」。中国的国家性质决定了中国不赞成「後院说」，也绝不会像某些美国人说的那样，中国一旦强大起来，就将像美国一样「无情地追逐世界霸权」。至於中国同一些东南亚国家的矛盾，包括领土主权的争议，很多都是历史遗留问题，或者地缘政治关系中难以完全避免的分歧。中国同有关国家已经并将继续探讨公平合理的解决途径，美国大可不必杞人忧天，更不必兴师动众，人为地制造「敌人」或「潜在的敌人」，把自己打扮成「和平使者」。
中国不仅需要和谐周边，也希望同美国搞好关系，希望美国积极参与东亚的合作和共同发展。中国没有做什麽对不起美国的事，美国为什麽屡次煽风点火？有人说，这是奥巴马出於美国中期选举的考虑；也有人说，现在美国战略派即新保守主义理想家「掌控了外交」；还有人说，这是中国「错误估计了形势」，「傲慢态度」「刺激了美国」等等。
其实，东亚并没有「起火」，而是美国方面有人企图「放火」。早在去年11月奥巴马访问日本时，闹剧就拉开了序幕。奥巴马当时明确宣布，他是美国「第一位太平洋总统」，美国要增强并继续保持在这一极其重要地区的「主导地位」。今年1月，国务卿希拉里拉开了第一幕。她在夏威夷一次政策性讲话中六次强调，美国要继续在这一地区发挥「传统的经济与战略领导作用」或「中心作用」。之後，美国借用韩国「天安号」沉没事件，从8月开始举行美韩大规模军演，成为这出闹剧的第二幕和续篇。
美式激将法和离间计乍一看，美国好像从这出闹剧中得分了：新形势下的「亚洲北约」可能以双边同盟和双边夥伴关系慢慢串起来；美国对韩国军队的战时指挥权又延长到了2015年；日本敢於同美国叫板的势力正在受到压抑，东盟个别国家在处理同中国关系时也开始有点微妙变化。美国一些媒体也在吹嘘，这一轮较量「美国是最大的赢家」。
