【日本《外交家》网站4月25日报道】题:中国神秘的垂直起降喷气式飞机(记者 戴维·阿克斯)
据一份英文军事贸易出版物称,中国已经开始测试适用于小型航母的短距起飞、垂直降落的海军战斗机。报道援引了在中国的航空博客上流传的传闻。美国《防务新闻》周刊警告称:“很难证实网上消息的准确性。”
不过,国际评估和战略研究中心的理查德·费希尔告诉这份出版物说,“鉴于中国人民解放军的海军实力和雄心,很可能已经存在垂直短距离起降飞机,或短距起飞、垂直着陆型战斗机计划。”
这些报道解答的疑惑同它们引发的质疑一样多。如果这些消息属实,鉴于垂直降落战斗机的设计限制,以及中国拥有众多的所谓“垂直起降喷气式飞机”的替代方案,尚不清楚为什么中国海军想拥有这种战斗机。
此外,如果这些消息属实,北京正在研制垂直起降喷气式飞机可能是为了回应台湾对美国目前正在测试的垂直降落战斗机的兴趣。中国的垂直起降喷气式飞机还有可能暗示着同样尚未公开的海军造船计划,但这不大可能。
《防务新闻》与中国的博客评论意见相似,称新的战斗机——明确指出是歼-18——“和俄罗斯的苏-33航母舰载机相似”。这似乎也不大可能,因为苏-33航母舰载机满载时重6.6万磅(1万磅约合4.5吨——本报注),是世界上唯一成功的垂直起降喷气式飞机AV-8“鹞”式垂直起降战斗机的3倍。
一种看似可能的情况是,中国的博主们将短距起飞战机误认为真正的垂直起降喷气式飞机。如配备目前很多飞机常用的矢量推力发动机,上世纪80年代的苏-33或许能够在较小型航母上运作。实际上,歼-18可能是中国最近仿苏-33研制的歼-15名称的误用。
中国的博主们去年12月准确地预测了歼-20隐形轰炸机的首飞。如果他们又一次猜对了,歼-18真的存在,那么这可能代表着解放军海军具备了新适应能力。中国已接近完成对乌克兰轻型航母“瓦良格”号的改造工作,并重新将其命名为“施琅”号。“施琅”号的大小足以容纳传统飞机,实际上并不需要垂直起降喷气式飞机。
如果解放军海军正研制小型航母以及可从上面起飞的垂直降落飞机,那么这种飞机似乎远远走在这种航母前面——虽然航母可能更容易建造。
