裴敏欣认为,中越矛盾也许会成为危机,但也会成为一种独特契机,中国和东盟可以借此加快谈判,制定南海问题行为准则
【日本《外交学者》杂志网站 6月12日文章】题:中国如何避免下一次冲突(作者美国卡内基国际和平基金会高级研究员裴敏欣)
对北京来说,中国和越南在南海有争议水域的紧张局势升级发生在一个最坏的时刻。不到一年前,美国国务卿希拉里宣称,南海的和平和航行自由事关美国国家利益，她以此警告中国,并以毫不含糊的方式呼吁中国通过和平手段并依照国际法律解决领土争端。
我们现在知道，希拉里去年 7月在河内的此番言论是一个分水岭,成功打破了该地区势力均衡的概念。希拉里说此番话之前,中国多年来不断进行“魅力攻势”,它在这一地区被认为占有绝对优势。希拉里发表此番震惊言论后，所有东盟国家私底下拍手称快,中国在南海争端问题上看似被孤立了。另外,中国的对策也很拙劣,它对邻国不加修饰的威胁只会导致更多外交失误,这让2010年成为继1989年后中国外交政策最失败的一年。
为了补救自己造成的损失并挽回外交影响力,中国最近已开始新一轮魅力攻势,并已看到一些积极成果。中国国家主席胡锦涛1月访问华盛顿后两国关系保持稳定。美中军事对话也已重启。最近几个月,甚至连中日关系都有很大程度提高。
所以,眼下与越南存在冲突风险的不利局面是中国最不想看到的。
但中国同时需要显示自己在领土问题上不会妥协。糟糕的是，越南对于中国来说是一个同样强硬不会妥协的对手。
在所有的南海领土争议中,中越之间的争端最有可能导致武装冲突。首先,两国海军曾在南海擦枪走火。1974年,中国海军击退越南海军后完全控制了帕拉塞尔群岛(即我西沙群岛——本报注)。1988年,中越在斯普拉特利群岛(即我南沙群岛——本报注)发生短暂冲突。另外，中国对斯普拉特利群岛的领土主张被认为是站不住脚的,根据《联合国海洋法公约》,中国很难证明它目前所占领的暗礁满足自我维系和可以居住的标准(满足该标准的岛屿才能享有 200海里专属经济区)。但对于帕拉塞尔群岛来说情况是不同的,中国已有效地控制了帕拉塞尔群岛，但越南仍然坚持归其所有。帕拉塞尔群岛的200海里专属经济区与越南海岸线延伸出去的200海里专属经济区有重叠。据报道,中国巡逻船割断越南国营石油公司油气勘探船电缆事件就发生在专属经济区的重叠区域。
过去,中国对其他国家在南海勘探活动的反应高度一致。中国在言辞上予以谴责,称这侵犯了中国的领土,但中国在行动上更加克制, 这是不同的。实际上,许多国家正在斯普拉特利群岛水域附近进行油气勘探和开发活动,但中国至今没有派出过海军舰船进行干扰。相比之下,中国对帕拉塞尔群岛发生的类似事件的反应要更加强硬。
如果其他因素相同,中越在帕拉塞尔群岛周围再发生一次海上冲突的可能性更高。
但越南不是软柿子。虽然它可能没有强大的海军，但越南反复强调自己不惧怕中国。为了向中国显示其对抗意愿,越南已订购6艘俄罗斯 “基洛”级潜艇(并将在几年内开始服役)。在外交上,越南也在大打技巧牌。越南与美国的关系大幅改善,这两个昔日的敌人去年8月在南海举行了首次联合海上演习。
美国在南海问题上的新立场以及美越关系的改善是否让越南更有胆量与北京对抗？这谁也说不准。对北京来说,目前最重要的是如何避免与越南的另一场冲突。河内宣布于6月13日在帕拉塞尔群岛海域举行实弹演习,发生意外冲突的风险是现实存在的。
对此,中国首先需要占据道义高地,因为国际舆论在此类争端中会偏向弱势一方。中国应该先暂停在有争议区域的巡逻活动，避免任何意外冲突的可能性。北京还应向河内就如何在将来避免类似冲突给出具体建议。比如,两国在有争议水域暂停开发活动应有助于缓解紧张局势。
采取这些针对性措施后,中国必须开展更加密集的外交努力,寻求南海争端的多边解决方案。中越矛盾也许会成为危机,但也会成为一种独特契机，中国和东盟可以借此加快谈判,制定南海问题行为准则。有些中国人也许认为,制定行为准则将限制中国,毫无用处，但中国的意图和日益强大的军事实力已让其邻国担忧,在这种情况下,此选项是为数不多能够让人相信其“和平发展”口号的可行手段之一。
