美国太空网9月12日报道称，中国正在不断推进其雄心勃勃的太空计划，即将发射的“天宫一号”目标飞行器，及它将借助无人对接技术与“神八”完成对接，对于中国太空计划都将具有重要里程碑意义。报道还援引美国专家的话称，未来如果技术条件具备，中国将会有更多的太空探索行动，并最终实现登月计划。
报道说，“天宫一号”的发射升空将标志着中国打造太空实验室的计划迈出重要一步。中国计划在2020年前打造一个自己的60吨重的太空站，该计划将分为一系列步骤逐步完成。“天宫一号”升空后数月内，中国将发射无人“神州八号”飞船与之对接，这将展示中国拥有组建太空站所必须的无人对接技术。
美国海军战争学院中国太空计划问题专家约翰逊?弗里斯说：“自动完成对接的能力对他们来说显然将是一个技术进步。有些人将这比作我们美国的‘双子星座计划（Gemini program）’中所采用的技术，但我们是通过人完成的。如果他们能用机器人完成这项工作，这将是一大技术进步。”
报道写道，中国在2003年发射了首个载人航天飞船，随后又向太空送上5名宇航员，并且完成了中国的首次太空行走。专家指出，尽管这些成就比美国和俄罗斯要晚几十年，但这也足以令中国成为未来人类太空飞行任务中的一支令人重视的力量。约翰逊?弗里斯对此称：“他们明确将自己放在了太空飞行国家中的最高阶层。目前世界上只有三个国家有人类太空飞行的能力，中国是其中之一。如果这很简单的话，早就有更多国家具备这个能力了。”
约翰逊?弗里斯还强调说，总体看，中国已经达到了美国实施双人舱飞行计划的水平。中国建立太空站只是它完善其基础设施的一部分，这同当年“阿波罗计划”的出发点完全不同。 中国的太空站是中国实现其野心勃勃的太空计划的一部分，意在为自己的导航系统建立一个完善的卫星系统，并实现登月计划。
