初见张房有，若不是早知其为广汽集团董事长，你会以为坐在对面的是一位和蔼的大学教授。中等的身材，圆润的脸庞，亲和的笑容让你不会有太多的距离感，鼻梁上一副精致的眼镜则很好地体现出他的素养。
“我们家世世代代都是种田的，我就是农村的孩子。”面对我们如此的感觉，张房有用稍带南国口音的普通话随即纠正道。虽然现在他的确担任哈尔滨工业大学和华南理工大学的客座教授，也拿到了华南师范大学哲学系、以及中山大学工商管理硕士等多个学位，但他却丝毫不避讳自己贫寒的家庭背景。
但也就是这个农民的儿子，走上了他人不敢企及的从政道路。
广东增城县腊圃公社的黄村大队，印刻着张房有祖辈们生活的痕迹。高中毕业之后，18岁的张房有回到了这块熟悉的农地，那时，和他的祖辈们一样，他不得不肩扛锄头，将未来的生计完全寄托于枯燥的农活之中。
然而，机会总是会青睐真正有能力的人。仅 3个月后，张房有就脱下农装，打破了家里世代务农的不变定律，临时抽调到增城县腊圃公社宣传文化站工作，后又参加了县路线教育工作队，任派潭公社工作队副组长。“那时候，因为村里有文化的人不多，所以毕业回去后很快就让我当了村干部，如果要问什么时候开始从政，应该说从高中一毕业后就开始了吧？反正我从政是一步一步地走过来，一个台阶一个台阶地上来的，首先就是从农村基层开始做起的。”回忆当时的情况，张房有如此笑言。
的确，那样一个特殊的年代，村干部确实可以看做是一种“非常态”的“政治生涯”，张房有的从政经历就这样从18岁的“副组长”职务拉开了序幕。不到一年的时间内，他先后升任增城县腊圃公社黄村大队担任党支部副书记、广东增城县腊圃公社党委常委、革委会副主任。
此时，国家高考制度的恢复，点燃了张房有继续求学的热情。虽然在当时很多人看来，公社副主任的职务已经意味着稳定的生活状态，参加高考的意义实在不大，但年轻的张房有还是决定去试一试，因为无论结果如何，这也算是完成自己的一个心愿。
喜欢文学的张房有，当初就是因为酷爱读书而过早近视，而他也为之付出了惨痛的代价：由于无法通过参军的体检标准，渴望走向社会的张房有不得不在毕业后回乡务农。现在，面临再度选择的机会，他毫不犹豫地在高考志愿表上填下了中山大学、北京大学和人民大学的汉语言文学专业。“当时我太不自量力了，目标太高，自己功底又比较欠缺，加之公社的工作又非常忙，高考前一个礼拜我才找个了地方住下来蒙头大背，结果当然是可想而知了。”张房有这样说。
或许，这个农村孩子的人生轨迹注定是要从政治生涯起步的，而这段再求学经历也权当是这一过程中发生的小插曲。即使后来广东省交通学校寄来了一纸录取通知书，但在增城县领导的极力挽留下，加之考虑到去中专学校就读并没有什么意义，张房有暂时放弃了继续求学的理想。
两年后，相比于同龄人，年仅23岁的张房有开始收获了进入社会后的第一个新高点，他突破了有限的发展环境，成为第一个走出腊圃公社黄村大队的年轻人，担任广东增城县委组织部干事、干部科科长，而这一职务一做就是五年时间。
回想当时的状态，张房有说：“其实，那个时候老是担心自己做不好组织部门的工作，为什么呢？因为南下的老干部很多，增城是广州老同志最多的区县（市）之一，我又这么年轻，如何才能在这种氛围里做好呢？不过，感谢当时的很多老同志，他们都很支持我。”
事实上，从1984年担任增城组织部副部长起，两年后也即1987年担任组织部部长，1990年升至县委副书记也还兼任组织部长一职……这样的职务经历，早已验证了张房有优秀的组织管理能力，也正因如此，这个年轻的小伙子才能获得老同志的认可，并在这个工作平台上积累了丰富的组织经验，这也是为什么在日后广汽集团的企业工作中，张房有能够拥有独特用人之道的重要原因之一。
直到1991年，当35岁的张房有被任命为增城县委书记之时，他才放下了具体的组织工作，并创造了当时广东省最年轻县委书记的记录。
那一年，借邓小平南巡之际，南国城市迎来了经济发展的全新时机，在县委书记的职位上，迅速改观增城经济落后的状态，则成为张房有最重要的使命。在他的带领下，增城的经济工作在一年之内就轰轰烈烈地搞了起来，并取得了显著的成效，而张房有也在最快的时间内赢得了增城方面的认可和尊重。
以至1993年，当组织上希望调他到广州市政府工作，并派考察组对其进行考察之时，刚刚看到经济有所起色的增城方面自然极力抗拒。在与众人沟通之后，考察组无一例外地都听到“不愿意张书记离开增城”的言语，而作为一个土生土长的增城人，张房有自然也难以割舍对这个小县城的感情，“无论是从我本人的经历还是从增城目前开展的工作考虑，我觉得都不应该在这个时候对我进行调动。”当考察组征求张房有本人意见的时候，他很自然地说出了上面那番话。
双方共同坚持的意见，被考察组及时地反馈到了省里，经过省委的讨论后，张房有得以继续留在增城，完成自己对增城早已部署好的发展计划。可以这么说，增城工作近16年时间里，为张房有的政治生涯打下了坚实的基础，而在这个过程中，相关领域的经验积累，无疑也为其以后的企业管理工作进行了很好的铺垫。
