狭路相逢，把真刀真枪亮出来
沙祖康说，“我从小喜欢看武侠小说。从小就主张匡扶正义，除暴安良”。跟对手谈判，他喜欢直来直去，还常常带着他自称的农民的豪放，越是面对强权就越激发他的斗志。西方媒体评论沙祖康的外交风格“令人惊讶的直率”。
2002年3月，在日内瓦迎来了他上任以后第一个联合国人权大会。早就渴望在在人权会上击败对手的沙祖康摩拳擦掌，跃跃欲试。可是20多天过去了，会期将近过半，而美国代表团谴责中国的人权提案仍然没有提交，各国代表也都猜不出美国提不提反华提案，或者是想搞突然袭击，大家都蒙在鼓里。面对这个情况，沙祖康打算直接摸摸美国的底。
正巧在会场外的走廊，沙祖康碰到美国大使，他马上大声说：“大使先生，是男子汉就真刀真枪的亮出来，别窝着藏着！”他像一个豪侠的武士，面对强手，他首先亮出了自己的剑。后来知道，那一年美国没有提交反华提案。
2004年，美国又在人权会上对中国提出了反华提案，美国大使在会议厅的公众场合对沙祖康大叫大喊道：我希望你们中国能够做好以下几件事情，一、二、三、四，给沙祖康摆了一系列的条件，还说否则我们就要提出涉华提案。
沙祖康告诉记者“我当时想，本来可以私下协商的事情你拿到大庭广众之下，那我也就不客气了。当时我也叫起来，我说，搞不搞、提不提反华提案，这是你的权利。但是我可以告诉你，我一定要打败你，您就等着吧，我一定揍扁了你！他挥了拳头，我也挥了拳头，大家情绪都比较激动，谁都要维护自己的尊严。后来，我们以多出12票的票差赢得了反华提案的胜利，美国10多年来一再提出反华提案，这次以最大的票差落败。我实现了我的承诺，我要揍扁你，果然把他揍扁了。所以，从此以后他们再也没有提过反华提案”。
主张公道，赞誉自有公论
在军控谈判上，人们说他是“硬骨头”；在外交部里，有人说他是“拼命三郎”；在谈判桌上，他机智又强硬；在多边外交上，他坚定维护公正，伸张正义。沙祖康的朋友和对手都评价他坚持原则，办事公道，严守信用，说到做到，对不公正的做法给以毫不客气地抨击。他在日内瓦联合国机构和各种多边组织受到发达和发展中国家的尊重和认可，特别是广大发展中国家的欢迎。
2003年10月，联合国贸易发展会议组织选举第50届理事会主席时出现了戏剧性的一幕。根据会议议事规则，大会主席将从亚洲发展中国家中产生，可是经过几天的磋商，各方推举的两个国家候选人争执不下，使会议陷入了僵局。
忽然，会场上有一位大使提出，如果大家不能统一的话就选中国的沙祖康大使当主席吧。话音刚落就有人鼓起掌来。这时其中一位候选人发言说，如果沙大使当主席，我就放弃竞选；另一个国家的候选人也作出了同样的表态，双方都对中国表示充分信任。此时很多国家的代表给以沙祖康热烈的支持。
面对这突如其来的职位，沙祖康一时不知所措，他站起身来向各国代表表示感谢，同时歉意地向大家说，能不能请求大家给我10分钟时间，让我向国内请示一下我可不可以当这个官。他与同事到会场外打电话，得到国内批准以后沙祖康才回到会场，这时会场已经是一片掌声，会议通过了由沙祖康担任第50届联合国贸发理事会主席，各国代表还推举他担任了第11届贸发大会筹备委员会主席。两个主席集一身，这也是中国自恢复联合国席位以来的第一次。
沙祖康后来说，通过这次当选贸发大会筹委会主席一事，他深深地体会到，中国受到了亚洲等发展中国家的拥戴和信赖，充分体现了中国在国际上的地位日益提高。如果没有我们国家的威望，我沙祖康什么都不是。
