《美国防长谈话暗冲中国》，摘要如下：
面对中国在南海的实力不断增强，美国国防部长盖茨连续两天在越南发表谈话，表示美国不会退出亚洲，而且要更积极参与。若干美国媒体指出，尽管盖茨通篇没有提及中国，但显然是冲着中国而来。
“东盟加8”国防部长会议刚刚结束，盖茨13日离开河内，前往比利时的布鲁塞尔。而盖茨在河内国立大学的第一场演说和在国防部长会议的第二场演讲受到解读。尤其是第二天的谈话比第一天更为具体，更具针对性，因而华盛顿邮报等媒体分析指出，盖茨的谈话显然是冲着中国而来。另有媒体说，盖茨是借着这篇谈话“显示美国支持那些被中国威吓的小国”。同时，盖茨暗示解放军的现代化及扩张应该透明化。
根据美国国防部发布的新闻稿，盖茨在12日国防部长会议上表示，美国是太平洋国家，也是亚洲地区既存的强权；“多年来如此，未来也会如此”。他说，美国的历史和未来，与亚太国家交织在一起，因此必须共同面对各种安全上的挑战。
他说，关于南海争议，美国立场一向明确，即“我们的国家利益在于自由航行、经济发展及贸易不受干扰，以及尊重国际法”。
盖茨说，如何适切使用海事领域，如何适切出入等，“我们相信，惯常的国际法－例如《联合国海洋法公约》－提供了清晰的方向”。
他表示，美国一直使用这些权利，也支持其他各国使用这些权利，“这些作法不会改变”；而且美国与盟邦、伙伴在这个区域的各项操演、活动也不会改变。
盖茨表示，美国在南海的各项活动不但是例行的，也是至关重要的，藉以“证明我们对区域的承诺”，也藉以“维系和平与安定，促进航行自由”。他进一步指出，这些活动之所以重要，因为可以建立强固的合作机制，以进一步因应共同面临的各种安全挑战。面对各种挑战，需要各方重申各种承诺，而挑战同时也是机会，“美国期待参与”。
盖茨呼吁区域各方“建立坚强的互信与自信”，并进一步透明化，以确保“各国的力量不是针对区域内的其他国家，而是为了共同的目的”。
盖茨在河内国立大学演说时说，美国将留驻亚洲，又说美国要继续与亚洲国家交往，“我们要做积极的参与者，不仅仅在经济和政治事务上，也包括国防和安全事务”。
两相比较后显示盖茨的第二次演讲更清楚的指明美国立场，强调现行作法不会改变，尤其是“演习、作业一切照旧”，无异是告诉中国勿触碰美国利益。
盖茨的谈话可谓“硬中带软”，例如他赞许中国和东盟诸国间的《南海各方行为宣言》（Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea），也赞许相关国家已开始依据此一宣言处理领土争端，“美国对此感到鼓舞”。
